Le Prophète -aleyhi salat wa salam- a dit : « Certes, Allah a quatre-vingt-dix-neuf noms. Celui qui les assimile entrera au paradis… » [Al-Bukhârî (2736) et Muslim (2677)] Le commentaire de ce hadith se résume en une phrase. L’expression « celui qui les assimile » est une qualité et non une déclaration indépendante. Le sens est : Allah possède quatre-vingt-dix-neuf noms qui ouvrent le paradis à celui qui les assimile. Ceci n’empêche pas qu’Il ait d’autres noms encore. C’est un style de phrase que l’on trouve fréquemment dans la langue arabe. Par exemple, quelqu’un affirme : « J’ai quatre-vingt-dixneuf dirhams que j’ai préparés en aumône ». Cette affirmation n’exclut pas que cette personne possède des dirhams additionnels destinés à d’autres fins. C’est un point connu qui ne fait l’objet d’aucune divergence parmi les ulémas. Al-Nawawî déclare : « Les savants s’accordent à reconnaître que ce hadith ne limite pas les noms d’Allah, béni et exalté soit-Il. Cela ne signifie pas qu’Il n’a pas d’autres noms que ces quatre-vingt-dix-neuf cités. Le hadith fait, tout simplement, ressortir que celui qui les retient ira au paradis. Il désigne l’accession au paradis, grâce à l’assimilation de ces noms et non pas la restriction de leur nombre. C’est pourquoi il est mentionné dans l’autre hadith : « Je Te demande, par chacun des noms avec lesquels Tu T’es nommé ou que Tu as gardés secret dans Ta science de l’inconnu ». L’érudit Abû Bakr Ibn al-‘Arabî al-Mâlikî transmet que l’un des savants a avancé : « Allah le Très Haut a mille noms ». Ibn al-‘Arabî ajoute : « Ce n’est qu’une poignée d’entre eux ! Allah est plus Savant » [Sharh Sahîh Muslim (17/5)]