Les dinosaures produisaient-ils du "lait" pour nourrir leurs petits ? Comment un bébé diplodocus sorti d'un petit oeuf pouvait-il se nourrir suffisamment pour devenir aussi grand que ses parents d'une trentaine de mètres ? C'est la question qui taraude depuis de nombreuses années les paléontologues. Comme tous les autres animaux, les bébés étaient très certainement nourris dès la naissance et de plus en plus, au fur et à mesure qu'ils grandissaient. Mais selon certains, ceci n'aurait pas permis de leur fournir assez de nutriments et d'autres substances essentielles. Le professeur Paul Else de l'Université de Wollongong en Australie a imaginé une théorie étonnante. Selon lui, les dinosaures produisaient peut-être une sorte de liquide riche en anticorps et en antioxydants proche du lait fabriqué par les mammifères et s'en servaient pour nourrir leurs nouveaux-nés. Plus précisément, la fameuse substance aurait été similaire à celle que certains oiseaux produisent aujourd'hui et donnent à leurs oisillons par l'intermédiaire de leur bouche. "Dans la mesure où les oiseaux et les dinosaures ont beaucoup en commun, j'ai suggéré que certains dinosaures utilisaient aussi cette stratégie d'alimentation", a expliqué dans un communiqué le Pr Else cité par Sci-News.com. Dans son étude, le professeur indique ainsi que, comme le lait, cette substance aurait présenté l'avantage de contenir de nombreux éléments essentiels tels que des anticorps, des antioxydants, ou encore des hormones de croissance, tous utiles au développement des bébés dinosaures. "Ceux-ci sont tous des exemples d'additifs trouvés dans le lait de pigeon et qui permettent aux jeunes de grandir à un rythme phénoménal", a ajouté le Pr Else précisant que sa théorie pourrait alors expliquer comment les dinosaures grandissaient autant et si vite. Pour l'heure, aucune preuve capable de suggérer l'existence d'une telle "lactation" n'a été découverte sur des fossiles de dinosaures. Toutefois, le scientifique estime que si sa théorie est exacte, la substance devait être produite dans la partie supérieure du tube digestif des dinosaures, qui est similaire aux glandes des oiseaux mais différent des glandes mammaires des mammifères. Pour plus de détails sur l'article: GENTSIDE découverte Mimi